Qu’est-ce qu’un trouble obsessionnel compulsif (TOC) ?

Un trouble obsessionnel compulsif est une maladie qui se base sur un fondement simple : l’obsession. L’obsession est une pensée persistante dans l’esprit de la personne dite obsessionnelle. Impossible à chasser, elle devient une source d’angoisse et d’anxiété qui ne pourra s’apaiser que grâce à une compulsion mais seulement pour un temps.

Il existe de très nombreux types d’obsessions. Les obsessions de vérifications sont les plus communes (vérification qu’une porte est bien fermée alors qu’on vient juste de donner un tour de clé). Il y a également les obsessions de contamination qui obligent le malade à se nettoyer compulsivement. Les obsessions d’accumulation, quant à elles, forcent à collectionner certains objets. Et les obsessions de symétrie et d’ordre poussent à ranger à l’excès.

Comment apparaît un trouble obsessionnel compulsif ?

Dans la grande majorité des cas, les troubles obsessionnels compulsifs se manifestent de manière très progressive. Ils s’installent dans la vie du malade sans que lui ou son entourage ne les remarque. Ce n’est, en général, que lorsqu’ils commencent à être handicapants ou chronophages qu’ils apparaissent au grand jour. Mais il existe quand même de rares cas où le trouble se déclare brutalement.

Des chercheurs ont découvert qu’une prédisposition génétique favorise l’apparition de TOC, mais elle n’est qu’en partie respensable. L’environnement joue un rôle prépondérant, plus particulièrement durant la phase d'adolescence.