Qu’est-ce qu’une phobie ?

La phobie est une peur, une anxiété difficilement contrôlée. Certaines phobies sont assez faibles et ne posent pas de réels problèmes dans la vie de tous les jours. D’autres sont au contraire tellement puissantes qu’elles peuvent handicaper celui qui en est porteur : l’agoraphobe lorsqu’il sort de chez lui, l’aérodromphobe lorsqu’il doit prendre l’avion, ou encore le bélénophobe (peur des aiguilles) lorsqu’il doit recevoir des injections pour sa santé.

Il existe aujourd’hui trois groupes de phobies :

Comment se déclenche une phobie ?

L’angoisse générée par une phobie se déclenche : soit par la confrontation avec l’élément déclencheur, soit par l’évocation de cet élément. Il n’est pas rare de voir un arachnophobe être horrifié par la vue d’une araignée à la télévision ou d’être pris de dégoût seulement lorsque quelqu’un en parle en sa présence (pourtant l’araignée elle-même n’est pas présente).

Certaines phobies sont dues à un traumatisme du passé, d’autres sont transmises par les gens qui nous entourent durant notre enfance. En effet, une phobie peut être due à un conditionnement dans notre jeunesse. Lorsque nous voyons une figure d’autorité avoir peur face à un élément, nous avons tendance à imiter et imprimer dans notre esprit que cet élément est synonyme de danger.

Aujourd’hui, en recherche psychologique, une nouvelle théorie fait sa place : la psychologie évolutioniste. Cette théorie se base sur l’évolution de l’espèce humaine au sein de son environnement et tente d’expliquer le rôle de la peur dans notre survie. Durant des milliers d’années, l’homme a fait face à de multiples dangers : l’orage, les prédateurs, les animaux venimeux. Il se peut que les individus qui avaient peur évitaient de se confronter à ces dangers potentiels. Cette peur les a probablement aidés à survivre et donc à assurer leurs descendances.